Зараз людське життя не можна відокремити від пластику. Багато предметів та обладнання, якими ми користуємося щодня, виготовляються із пластику, будь то склянки, тарілки, зубні щітки, холодильники та інший посуд. Незважаючи на те, що це полегшує життя, пластик насправді є однією з екологічних проблем сьогодні. Відходи не піддаються біологічному розкладанню, тому єдиним варіантом боротьби з ними є переробка.
Якщо так, чи відкриття пластику принесло користь людині чи спричинило забруднення навколишнього середовища? Що, якби пластик ніколи не був винайдений?
Вперше пластик був випущений Олександром Парком на Великій міжнародній виставці 1862 року в Лондоні, Англія. У той час Парк використовував органічні матеріали, отримані з целюлози. Матеріал може утворюватися при нагріванні і здатний зберігати форму при охолодженні.
У 1907 р. Хімік Лео Хендрік Бекленд спробував виготовити синтетичні лаки. Однак виявлений ним синтетичний полімер із кам'яновугільної смоли не зміг розплавитись після утворення. Бекленд назвав його бакеліт.
Bakelit широко використовується у виробництві електронних об'єктів, таких як камери та телефони, через свою природу як електричний ізолятор. У 1909 році Бекленд використовував термін пластик для опису цієї нової категорії матеріалів.
(Читайте також: Рекомендуйте 4 найпопулярніші вчені-жінки в історії!)
Полівінілхлорид (ПВХ), який до цього часу широко використовувався для виготовлення вінілових та водопровідних труб, був вперше запатентований з 1914 року. Проте пластмаса використовувалася широким загалом лише після Першої світової війни, оброблялася, ніж при використанні вугілля. Потім пластмаси використовувались для заміни дерева, скла та металу під час Першої та Другої світової війни.
Лише після Другої світової війни були відкриті нові види пластмас, такі як поліуретан, поліестер, кремній, поліпропілен та полікарбонат. Разом з поліметилметакрилетом, полістиролом та ПВХ ці види пластмас починають застосовуватися все ширше.
Отже, що робити, якщо пластику ніколи не знаходили?
Предмети, ймовірно, будуть коштувати дорожче, оскільки такі матеріали, як дерево та скло, все ще використовуються. Не кажучи вже про те, що електронні товари буде складніше виробляти, оскільки вони використовують пластик як схему. Запакований товар, швидше за все, буде загорнутий у банку, якщо не буде знайдено пластмаси. Але може бути так, що якщо пластмаси не буде знайдено, вчені знайдуть інший матеріал, який можна використовувати як матеріал, який дешевий і простий у виробництві.
Зрештою, це не вина пластику чи винахідник пластику, якщо Земля забруднена пластиковими відходами. Це повертається до нас як користувачів та нашого поводження з відходами, які ми виробляємо. Якщо переробка пластикових відходів все-таки не є оптимальною, один із способів зменшити пластикові відходи - зменшити використання пластмас одноразового використання. Ми також можемо здати наші пластикові відходи банкам відходів або екологічним організаціям, які перероблятимуть наш пластик в інші продукти.
