У дитинстві деякі з нас могли знати Плутон як найвіддаленішу і найменшу планету Сонячної системи. Сам Плутон був вперше відкритий в 1930 році американським астрономом Клайдом Томбо і був названий дев’ятою планетою після Нептуна.
Але в 2006 році загальні збори Міжнародного союзу астрономії (МСА) вирішили, що цей об’єкт більше не буде називатися планетою. Це тому, що Плутон не відповідає критеріям для планети. Отже, що це за критерії?
IUA оприлюднив, що існує три правила, яким необхідно дотримуватися, щоб космічний об'єкт був класифікований як планета. По-перше, планети повинні бути сферичними. По-друге, планети Сонячної системи повинні обертатись навколо Сонця. По-третє, планета повинна "очистити" свою орбіту. Це означає, що коли планета рухається, її гравітація повинна мати змогу охопити та очистити навколишній простір від інших об’єктів.
Перші дві умови, які є сферичними та обертаються навколо Сонця, були виконані. Однак він не зміг очистити своє орбітальне середовище. До цього часу цей космічний об'єкт був оточений тисячами небесних об'єктів та уламків.
Нове прізвисько Плутона
Хоча це вже не планета, Плутон має нове прізвисько, а саме - карликову планету. Карликові планети - це небесні тіла, які відповідають лише першим двом умовам з трьох нових визначень планет. Якщо ви хочете бути класифікованими як планети, карликові планети повинні спочатку очистити своє орбітальне середовище.
(Також читайте:Знайомство з галактикою Чумацький Шлях, "житловим" місцем Сонячної системи)
Крім Плутона, вчені також виявили ще чотири карликові планети, а саме Цереру, Макемаке, Хаумею та Еріду.
Хоча це вже не планета, це не означає, що астрономи ігнорують її існування. У 2015 році НАСА вдалося показати фотографії цього космічного об’єкта з високою роздільною здатністю, щоб ми могли чіткіше бачити його форму.
Відомо, що ця карликова планета має п’ять супутників, а саме Харон (найбільший; половина діаметра Плутона), Стикс, Нікс, Керберос і Гідра. Плутон і Харон іноді вважаються двійковими системами, оскільки їх орбітальний лінійний центр розташований між цими двома об'єктами. IAU ще не формалізував визначення двійкової карликової планети, і Харон офіційно оголошений супутником для цієї карликової планети.
