За своїми фізичними характеристиками члени королівства Протиста поділяються на протистів, які схожі на гриби, як рослини і як тварини. Протистів, схожих на тварин, часто називають найпростішими.
Загальні риси найпростіших включають їх одноклітинну природу та розміри тіла від 10 мікро до 6 міліметрів. Його тіло замість клітинних стінок вкрите пелікулами (тонка шкіра) або діоксидом кремнію. Найпростіші - гетеротрофи, тобто вони не можуть виробляти власну їжу.
Є твариноподібні протисти, які живуть поодиноко і в колоніях. Вони розмножуються діленням (безстатеві), а деякі - спряженими (статевими). Найпростіші можуть пересуватися з джгутиками, війками та псевдоподіями. Однак є і ті, хто не має інструментів для руху.
На основі пересування найпростіші поділяються на ризоподи, джгутикові, інфузорії та спорозої.
Rhizopoda
Твариноподібні протисти, що належать до ризоподів, мають засіб руху псевдоподіумні ніжки або псевдоподіуми. Зазвичай ризоподи живуть у морській та прісній воді. Однак існують і ризоподи, які паразитують і живуть в організмах. Одним із прикладів ризоподів є амеба.
(Читайте також: Знати типи рослиноподібних протистів)
Іншим прикладом ризоподів є Entamoeba gingivalis які можуть пошкодити зуби та ясна. Також є Entamoeba hystolitica що викликає дизентерію та Форамініфера як показник нафти.
Жгутикові
Найпростіші, які класифікуються як джгутикові, мають засіб руху джгутик або батоги. Його тіло вкрите пелікулою або тонким шаром з білка. Джгутикоподібні можуть жити вільно, як і паразити. Жгутикові поділяються на зоофлагеляти та фітоплагеляти.
Зоофлагелати нагадують тварин і не мають хлоропластів. Більшість протистів, які належать до зоофлагелатів, є паразитами, які мешкають як у морі, так і в прісній воді. Тим часом фітоплагеляти мають хлоропласти і живуть у брудних водах.
Кіліата
Наступними твариноподібними протистами є циліати. Кіліати мають рух у вигляді війок або вібруючих волосків. Місце їх проживання - морська вода, прісна вода, а деякі паразити і мешкають в організмах. Тіло загорнуте в пелікулу і має два клітинні ядра, а саме мікроядро (для статевого розмноження) та макроядро (для нестатевого розмноження та регулювання активності). Циліат оснащений скоротливою вакуоллю, яка дозволяє йому осморегулювати.
Спорозої
Характеристика спорозоїв полягає в тому, що вони не мають засобів пересування. Він живе паразитом як на тілах людини, так і на тваринах. Як випливає з назви, спорозої розмножуються, виробляючи спори. Будова тіла Місяця вимірює від декількох мікронів до 10 міліметрів. Одним із прикладів спорозоїв є Paramecium sp. що може спричинити малярію.
